Вы когда-нибудь надевали гарнитуру виртуальной реальности и мечтали о большем, чем просто видеть, слышать и взаимодействовать с цифровым миром вокруг вас?

Теперь исследователи из Городского университета Гонконга нашли способ сделать виртуальную реальность более приятной, чем когда-либо: сделав ее приятной на вкус, за Арс Техника.

Виртуальный вкус…

… это не новая концепция, но предыдущие попытки были непрактичными.

• Химические вещества можно наносить прямо на язык, но это требует хранения.
• Электрическая стимуляция может вызвать вкусовые реакции, но требует размещения электродов на языке, что звучит неприятно.

В новом методе используется устройство в форме леденца, содержащее ароматизированные гидрогели.

• Пользователь носит гарнитуру VR, а сигнал Bluetooth сообщает леденцу, каким он должен быть на вкус.
• Процесс, называемый ионофорезом, пропускает ток через гель, чтобы вызвать специфический вкус, усиливаемый семью обонятельными химическими веществами.
• Пользователь обязательно лизнет и насладится чудесами виртуального мира.

Есть пределы…

… по виртуальному вкусу.

• Система может производить только девять предварительно загруженных вкусов, включая вишню, молоко, зеленый чай и дуриан.
• Гель высыхает примерно через час.

Но почему?

Хотя оно лишь немного более практично, чем другие решения, у него есть несколько возможных применений.

Исследователи предполагают, что систему можно использовать в виртуальных стандартизированных вкусовых тестах для диагностики «нарушений вкуса». (Представьте, что вы проходите проверку слуха, а также проверяют, можете ли вы отличить молоко от грейпфрута.)

Его также можно использовать для покупок в Интернете, что кажется одновременно слишком глупым и очень интересным. Вы не купите обувь, не примерив ее. Так зачем покупать соль, не взяв ее на тест-драйв?