До сих пор я этого не замечал, но Apple уже восемь лет стабильно продает AirPods с тем же дизайном, что и при их первоначальном выпуске в декабре 2016 года.
Когда вышли AirPods 2-го поколения, внутренняя часть и звук были улучшены, а также добавлены новые функции, но дизайн наушников и корпуса по существу сохранился.
Только теперь, с выпуском AirPods 4, после того, как он оказал огромное влияние и привел в движение мир лучших настоящих беспроводных наушников, эта конструкция наконец-то уходит на заслуженный отдых.
Я так и не разобрался с этим дизайном, так что мне не очень грустно, что он исчез. Однако это похоже на конец эпохи, и я должен признать, что некоторые из лучших наушников в мире, в том числе те, которые я использую ежедневно, во многом обязаны им своим дизайном.
AirPods ни в коем случае не были первыми по-настоящему проводными наушниками Bluetooth. Наушники Bragi Dash и Earin фактически боролись за эту награду где-то в 2015 году (вроде бы Bragi анонсировала их первыми, но Earin выпустила их первым, так что выбирайте победителя сами). Я также должен упомянуть Sennheiser MX W1 как пионера в этой области с 2008 года (однако в них использовался специальный передатчик, а каждый наушник был размером с песчанку).
В 2016 году в мире технологий стало ясно, что настоящие беспроводные наушники могут иметь большое значение. Старый добрый конкурент Apple, компания Samsung, опередила AirPods и вывела на рынок Samsung Gear Icon X за несколько месяцев до AirPods.
Но ни один из этих ранних наушников не представлял реального интереса для широкой публики. Стандарт Bluetooth еще не был обновлен для такого типа двойной передачи, поэтому компании прибегали к уловкам, чтобы заставить его работать. (Например, в одном методе для передачи данных от одного наушника к другому использовалась технология передачи слухового аппарата, которая была без задержек, но была подвержена помехам.) Надежность соединения и время автономной работы были плохими, и людям не нравился закругленный дизайн наушников. было обычным явлением в ранних моделях.
AirPods были одновременно шагом вперед и шагом назад по сравнению с ними, и в обоих случаях это было преимуществом.
Преимуществом было то, что они предлагали надежную связь по сравнению с конкурентами, практичное время автономной работы и использование Apple своей экосистемы для устранения любых проблем с сопряжением. Они были так же просты в использовании, как и знаменитые наушники Apple EarPods (представленные в 2012 году), но без путаницы кабелей.
Говоря о наушниках EarPods, возможно, шедевром Apple было то, что AirPods имели почти тот же дизайн, что и проводные наушники. Другие компании разработали что-то, что выглядело новым, что может пугать и тревожить некоторых людей. Как вы можете быть уверены, что им комфортно? Или что они надежно подходят? Было бы рискованно покупать их в качестве раннего последователя.
Итак, по сравнению с этими наушниками Apple сделала шаг назад. Теперь они выглядят как старые технологии — как наушники-вкладыши, только без кабеля. Вы могли догадаться, насколько хорошо они подойдут, если уже попробовали наушники, поэтому не было необходимости рисковать. Это позволило Apple создать для них длинный и тонкий футляр, который выглядел знакомо: его белый дизайн в виде палочки напоминал вытаскивание сигареты из пачки. Вы могли бы быть звуковым эквивалентом Джеймса Дина, тушащего сигарету и прислонившегося к стене.
Как я уже сказал выше, мне понравилось с этот дизайн. Он довольно быстро потерся о мои уши и стал неудобным. В то время мне тоже казалось, что этот дизайн вышивки выглядит глупо — только оглядываясь назад, я понял, насколько он был умным. Я хотел что-то с крутым, новым, закругленным дизайном, который мы видели где-то еще; Моими первыми настоящими беспроводными наушниками были Bang & Olufsen E8, выпущенные в 2017 году.
Но AirPods дали огромный толчок развитию всего мира настоящих беспроводных наушников. Они стали самой продаваемой моделью наушников в мире, а их известность нормализовала идею перехода на настоящую беспроводную связь. Стандартизированная технология, доступная для других наушников, быстро развилась и превзошла возможности AirPods, и беспроводные наушники остались в прошлом. доминирующая форма наушников. У нас была конкуренция со стороны Samsung и Sony, а также со стороны таких специалистов в области Hi-Fi, как Master & Dynamic и Bowers & Wilkins, которые просто не могли отставать.
А автор вышивки… э-э, остался. AirPods Pro представляли собой серьезное усовершенствование дизайна, и большое количество конкурентов черпали в них вдохновение. Даже в 2024 году Samsung впервые применила дизайн стика в своих наушниках Pro, а именно в Samsung Buds 3 Pro, и он используется, среди прочего, в фантастических Nothing Ear (a).
Самое странное в этом оригинальном дизайне AirPods — то, насколько популярным он оставался до конца, учитывая, насколько другие наушники превзошли AirPods 2-го поколения по соотношению цены и комфорта. Лучшие дешевые наушники предлагают гораздо лучший звук, больше функций, лучшее время автономной работы и более удобную посадку, чем AirPods 2-го поколения, и все это по более низкой цене — Nothing Ear (a) является лучшим примером этого.
И тем не менее, каждый раз, когда мы освещали распродажу на TechRadar, где стоимость AirPods упала ниже 90 долларов, мы обнаруживали, что обычно они были самым популярным продуктом, который мы представляли, или, по крайней мере, входили в тройку лучших. Мы привели конкретные примеры других наушников, которые, по нашему мнению, являются более выгодными, но AirPods остались бестселлером.
Возможно, это из-за безопасности и надежности, о которых я говорил ранее. Восемь лет — это невероятно долгий срок для того, чтобы дизайн просуществовал в мире технологий, но они точно знали, что они с ним получают, и людям в целом они нравились. Конечно, я не пропущу дизайн, но нет никаких сомнений в том, что мы прощаемся с настоящей иконой современных технологий.
