Может показаться неочевидным, зачем астрономам нужно несколько разных мощных космических телескопов. Разве более мощный телескоп лучше, чем более слабый? Так почему же на орбите вокруг Земли или вокруг Солнца находится несколько разных телескопов?

Ответ зависит от двух основных факторов. Одним из них является поле зрения телескопа, то есть часть неба, на которую он смотрит. Некоторые телескопы полезны для наблюдения за большими участками неба с меньшим количеством деталей, выступая в качестве обзорных телескопов для идентификации объектов для дальнейшего изучения или для наблюдения за Вселенной в больших масштабах — например, недавно запущенная миссия Евклида. В то время как другие, такие как космический телескоп Хаббла, рассматривают небольшие участки неба в мельчайших деталях, что полезно для изучения конкретных объектов.

Другим важным фактором для космических телескопов является длина волны, на которой они работают. И Хаббл, и космический телескоп Джеймса Уэбба используются для изучения таких объектов, как галактики, но на разных длинах волн. Хаббл работает в основном в видимом свете, как и человеческий глаз, а Уэбб работает в инфракрасном диапазоне. Это означает, что они могут видеть разные аспекты одних и тех же объектов.

Чтобы продемонстрировать, как это работает на практике, новое сравнение показывает одну и ту же цель, галактику NCG 3256, видимую как Уэббом, так и Хабблом.

На этом снимке Уэбба видны отростки пыли и газа, образующие рукава этой галактики. Когда новые молодые звезды формируются из пыли и газа, они испускают излучение, которое попадает на частицы пыли вокруг них, заставляя эту пыль светиться в инфракрасном диапазоне. Молодые звезды также ярко светятся в инфракрасном диапазоне длин волн, причем самые яркие области указывают на очаги звездообразования.

Изображение Хаббла показывает ту же галактику, но на другой длине волны, и первоначально было сделано в 2018 году. В то время как инфракрасное зрение Уэбба позволяет видеть сквозь облака пыли, в диапазоне видимого света, в котором Хаббл работает в пыли, образуются темные нити, которые блокируют свет. Галактика намного ярче в инфракрасном диапазоне, чем в видимом диапазоне света, но в этом диапазоне более отчетливо видно, что галактика на самом деле имеет два центра или ядра, что является результатом слияния двух галактик.

Рекомендации редактора