НАСА выпустило увлекательную анимацию, показывающую маршрут, пройденный марсоходом Perseverance по Марсу с момента его прибытия туда в феврале 2021 года.

Perseverance — самый совершенный марсоход НАСА на сегодняшний день. Хотя его общие маршруты определяются командой Лаборатории реактивного движения НАСА в Южной Калифорнии, марсоход фактически движется вперед автономно, сканируя опасности и избегая любых проблемных объектов.

Анимация охватывает все 18,7 миль (около 30 километров), которые Персеверанс преодолел за последние 44 месяца, и включает места, где были собраны образцы марсианских камней и почвы.

Эти образцы будут возвращены на Землю в ближайшие годы, чтобы ученые могли изучить их в лабораторных условиях и выяснить, существовала ли когда-либо на Красной планете микробная жизнь.

Большая часть путешествий Персеверанса прошла в кратере Джезеро, месте, которое когда-то было заполнено водой и которое, по мнению ученых, имеет больше всего шансов содержать доказательства древней жизни.

Однако в последние месяцы Perseverance предприняла непростое восхождение по склону кратера и теперь преодолевает его самые крутые подъемы.

Поскольку большая часть материала, по которому он в настоящее время движется, представляет собой рыхлую пыль и песок с тонкой хрупкой коркой, Perseverance в последнее время сильно скользит и преодолел лишь около 50% расстояния, которое он мог бы преодолеть на более устойчивой поверхности. В какой-то момент ему удалось пройти только 20% запланированного маршрута.

«Марсоходы проезжали по более крутой местности и по более скользкой местности, но вам впервые приходится делать и то, и другое, и в таком масштабе». сказал Камден Миллер из JPLявляется планировщиком или «водителем» марсохода в миссии «Настойчивость». «На каждые два шага вперед, которые делает Perseverance, мы делаем как минимум один шаг назад. Разработчики марсохода поняли, что это будет долгая и тяжелая работа, поэтому мы собрались вместе, чтобы подумать о некоторых вариантах».

Команда использовала копию марсохода на Земле, чтобы протестировать некоторые новые маневры по уменьшению скольжения, а также рассмотрела альтернативные маршруты с другим рельефом. Оценив данные, проектировщики решили изменить маршрут, и «Настойчивость» продолжает свой путь в устойчивом темпе.

«Таков план на данный момент, но нам, возможно, придется что-то изменить в будущем», — сказал Миллер. «Ни одна марсоходная миссия не пыталась подняться на такую ​​большую гору и так быстро. Поскольку там открываются научные возможности, научная группа хочет как можно быстрее достичь вершины края кратера. Нам, проектировщикам марсоходов, предстоит найти способ доставить их туда».

Эти возможности включают доступ к горным породам древнейшей марсианской коры, которые образовались в результате множества различных процессов. Породы здесь никогда раньше не анализировались вблизи и потенциально могут содержать некогда обитаемую среду.