Когда в 2020 году в школы начали поступать федеральные деньги на помощь в связи с пандемией, в дело вмешались технологические компании. Они засыпали администраторов предложениями о новом программном обеспечении, обещая, что оно поможет учащимся наверстать упущенное после сбоев, вызванных Covid-19. Лучше всего, по их словам, его можно было приобрести на те самые средства помощи.

По сообщению агентства Ассошиэйтед Пресс от 9 октября отчет, школы потратили десятки миллионов долларов на технологические продукты, не имея практически никаких доказательств того, что они работают. Расследование показало, что многие крупные округа использовали федеральную помощь для покупки лицензий на программное обеспечение и инструментов для образовательных технологий, часто при наличии скудных доказательств того, что это принесет пользу студентам.

Когда пандемия вынудила к дистанционному обучению, индустрия образовательных технологий взорвалась практически за одну ночь. Поскольку преподаватели отчаянно нуждались в решениях, компании спешно выводили свои продукты на рынок.

Инвесторы вложили миллиарды в стартапы в области образовательных технологий, поскольку доходы резко возросли. В то же время достижения в области маркетинговых технологий позволили проводить целевые рекламные акции. Отделы продаж программного обеспечения забрасывали учителей и администраторов звонками, электронными письмами и онлайн-рекламой.

По словам Криса Райана, который оставил продажи образовательных технологий, чтобы помочь школам эффективно использовать технологии, сочетание острой необходимости и агрессивного маркетинга создало атмосферу «технологической золотой лихорадки»:

«Наверное, это хищничество, но в то же время школы искали решения, поэтому двери были открыты».

Многие компании продвигали программное обеспечение, помогающее студентам наверстать упущенное в учебе, что было заманчивым предложением после длительного закрытия кампусов. Но было мало доказательств того, что эти продукты принесли результаты. Барт Эпштейн, основатель некоммерческой организации EdTech Evidence Exchange, сказал, что большинство покупок не основано на академических достижениях или исследованиях:

«Он почти полностью распространялся благодаря маркетингу, брендингу и отношениям».

При незначительном федеральном надзоре у компаний образовательных технологий мало стимулов для научного подтверждения заявлений об эффективности. В сентябре международные исследователи сообщили, что технологии в значительной степени не оправдали своих надежд в сфере образования.

Согласно их выводам, подавляющему большинству популярного программного обеспечения для учебных занятий не хватает строгого научного обоснования даже для его основного обоснования. Федеральное правительство мало что сделало, чтобы вмешаться в эту проблему.

Согласно анализу AP, некоторые из крупнейших школьных систем вложили в образовательные технологии десятки миллионов долларов. Они получили контракты по запросам в публичных отчетах, хотя около половины из 30 крупнейших округов их не предоставили.

Школы округа Кларк, штат Невада, потратили минимум 70 миллионов долларов на программное обеспечение. Это включало многомиллионные сделки с такими компаниями, как Renaissance Learning и Age of Learning. Родители поставили под сомнение акцент на технологиях, когда в округе более 1100 вакансий учителей и стареющие здания.

Многие продукты практически не использовались, например, математическое приложение Freckle стоимостью 2 миллиона долларов от Clark County. Округ отклонил просьбы об интервью.

В округе Принс-Джордж в штате Мэриленд директор учебной программы Киа МакДэниел отдала приоритет инструментам, за которыми стоят независимые доказательства. Однако, по ее словам, по многим продуктам таких данных просто не существует.

Похоже, что ответственность за выполнение контрактов в области образовательных технологий невелика. Округ Джефферсон, штат Кентукки, выделил более 30 миллионов долларов таким компаниям, как Paper, FEV Tutoring и Edmentum. Округ не предоставил отчеты об оценке покупок и сообщил, что большинство из них были одобрены чиновниками, которых уже нет.

По словам Райана, никакая технология не может заменить качественное обучение. Он прямо заявил, что, в конце концов, «что действительно работает, так это прямое обучение ребенка».

Изображение предоставлено: Фото Мэри Тейлор; Пексели; Спасибо!