Округ Тулар и другие 39 представителей сельских округов округов Калифорнии согласились, что у них возникла проблема.
Во многих сельских районах штата нет надежного подключения к Интернету. Закрытие Covid и растущая важность онлайн-обучения повысили осведомленность об этой проблеме.
К счастью, для сельских округов штата доступна программа грантов Федерального счета финансирования «Последняя миля», которая может предложить решения.
Программа стоимостью 2 миллиарда долларов, администрируемая Калифорнийской комиссией по коммунальным предприятиям, предоставляет гранты на проекты широкополосной инфраструктуры последней мили, призванные соединить недостаточно обслуживаемых калифорнийцев.
Округ Туларе был рекомендован комиссией по коммунальным предприятиям для получения двух грантов, и вскоре станет известно, будут ли выбраны предложенные проекты.
Что даст это финансирование?
По словам Марии Эллис, заместителя директора по широкополосной связи Калифорнийской комиссии по коммунальным предприятиям, ассигнования округа Туларе составляют 45 128 424 доллара.
Общая сумма двух проектов, предложенных для распределения в округе, составляет 36 632 897 долларов США, оставляя 8 495 528 долларов США в ассигнованиях округа на другие потенциальные проекты.
Проект Terra Bella подключит к Интернету около 1312 ранее необслуживаемых мест. Население района оценивается в 5 226 человек, а проект получит 10 055 847 долларов.
Varcomm Broadband Incorporated стремится предложить экономически эффективный план и поддерживать его цены в течение как минимум 10 лет.
Сотрудники Комиссии по коммунальным предприятиям Калифорнии также рекомендовали инвестировать 26 577 050 долларов в проект в сельскохозяйственном округе Туларе, который будет обслуживать примерно 6 243 ранее необслуживаемых населенных пункта с предполагаемым населением в 35 255 человек.
Comcast будет обслуживать Алпо, Катлер, Динубу, Эрлимарт, Кингсбург, Пиксли, Султану, Травер, Туларе, Визалию и Типтон полностью или частично. Comcast также взяла на себя обязательство предложить экономически эффективный план и поддерживать его цены в течение как минимум 10 лет.
Стратегия применения
«Мы согласились помочь в финансировании этих планов. [Rural County Representatives of California]сказал Деннис Таунсенд, исполнительный директор округа Тулар и представитель округа. «Мы все пришли как одна большая организация».
Первым шагом сельских чиновников Калифорнии было создание карт планирования, показывающих, где подключение к Интернету было самым слабым. Следующим шагом была подача заявки на получение средств по программе «Последняя миля».
По словам Таунсенда, около 30 сельских округов подали заявки на гранты в рамках программы «Последняя миля». Ему не понравилась идея, что округ Туларе подаст заявку на грант как округ.
«Мы решили пойти другим путем и заявить, что не хотим владеть этими коммунальными предприятиями, потому что в какой-то момент нам придется их заменить», — сказал он. «Откуда это должно было взяться? Из районного бюджета? Как нам с этим справиться?»
«Поэтому мы сказали: «Давайте просто поддержим обычные компании, которые постоянно с этим сталкиваются», — сказал Таунсенд, отметив, что именно это делают такие компании, как Comcast, Varcomm и AT&T.
Письма о поддержке проектов в округе Туларе также поступили от Центра развития сельских районов долины Сан-Хоакин, Торговой палаты Визалии, Проекта лидерства молодежи латиноамериканцев чикано, Колледжа Секвой, Equality California, Совета по инвестициям в рабочую силу округа Тулар, Инициативы штата Фресно Connect, Центр женщин-предпринимателей Центральной долины, Региональный консорциум широкополосной связи долины Сан-Хоакин, Калифорнийское партнерство долины Сан-Хоакин и Управление общественного и экономического развития штата Фресно.
Ожидается, что комиссия по коммунальным предприятиям примет решение по грантам на интернет-услуги округа Туларе, а также аналогичным грантам для четырех других округов на своем заседании 22 августа.
