В 2020 году компании Question Mark Entertainment исполнилось 20 лет, но, как и для многих музыкальных компаний по всему миру, для компании из Тринидада и Тобаго это был тяжелый год.

QME была основана в 2000 году как компания по управлению талантами, предоставляющая полный спектр услуг, и с тех пор расширилась, включив в нее успешный бизнес по организации живых мероприятий, а также деятельность по производству телевидения и кино.

Однако 2020 год начался с раскола из Kes the Band, группы, с которой компания работала 16 лет.

«И сразу после этого случился Covid, так что это было похоже на двойной удар. Это поставило на колени не только нашу компанию, но и многие другие компании», — рассказал Music Ally генеральный директор Саймон Батист. «Но мы использовали это время, чтобы по-настоящему обсудить, как все может пойти по-другому».

QME работал с такими артистами, как MX Prime, Precious, Nadia Batson, Kerwin Du Bois и Tessanne Chin, а также создавал живые бренды Decibel Entertainment Festival, Dream Big Expo и Tuesday On The Rocks.

Когда разразился Covid, Батист и его коллеги вышли за рамки своего основного бизнеса и начали думать о том, как они могли бы построить структуры для отрасли – и креативщиков – вокруг них.

Степень разделения

Ближе к концу 2020 года QME запустила платформу под названием КОЖА (Одна степень разделения), чтобы объединить творческих людей со всего мира, связанных с Карибскими островами.

«Сейчас у нас более 500 членов в 33 странах, и мы находим способы делиться информацией, обучаться и поддерживать друг друга», — говорит Батист.

«У нас есть руководители компаний из списка Fortune 500, президенты звукозаписывающих компаний… Это хорошая смесь людей, которые буквально готовы объединиться, чтобы что-то сделать или добиться успеха».

В основе этого сообщества лежат группы WhatsApp, которые обеспечивают сотрудничество в различных секторах.

«Если кто-то напишет группе: «Привет, я работаю над фильмом и хотел бы найти кого-нибудь, кто напишет для него музыку», мы можем немедленно связать его с несколькими композиторами, с которыми он может встретиться», — говорит Батист. .

«И наоборот: если кто-то создал музыкальное произведение, которое хочет превратить в музыкальное видео, мы можем связать его с режиссерами. Неважно, находятся ли они в Лос-Анджелесе, Лондоне или где-либо еще в мире».

ОДОС в свою очередь принес Островной лайммедиа-бренд, который является частично физическим журналом и частично веб-сайтом, использующим QR-коды и мультимедийный контент для перемещения людей между двумя средами.

«Возможно, мы проделали такую ​​прекрасную работу по маркетингу нашего Карибского бассейна и настолько бездумно сохраняем самообладание, что где-то среди солнца, песка и прибоя мы забыли напомнить людям, что мы также известны своей способностью блеснуть нашими академическими достижениями, нашими научными навыками, нашей литературой и нашим творческим гением», — говорится на веб-сайте миссии компании.

От Карибского моря до мира

Это приводит к проблеме, над которой Батист глубоко размышляет: как помочь карибским артистам достичь слушателей по всему миру, а не только ограниченной местной аудитории?

Это вызов для сока-музыки, одного из самых традиционных жанров островов, который, по его мнению, с трудом зарекомендовал себя на потоковых сервисах.

«Сердцем всего этого является Тринидад и Тобаго, но есть и другие острова: Барбадос, Гренада, Антигуа, Сент-Винсент и т. д. Но реальность такова, что мы почти ничего не делаем. [streaming] Цифры близки к артистам, добившимся успеха в чартах Billboard», — говорит он.

«Это большая проблема, потому что мы [live] ориентированный на производительность или ориентированный на потоковую передачу. «Поэтому, когда у вас ситуация, подобная пандемии, некоторые артисты, вероятно, все еще могли зарабатывать на жизнь стримингом, в то время как другие почти сдались, потому что у них не было дохода», — продолжает он.

«На самом деле это игра с числами, а чисел у нас нет. А поскольку у нас нет цифр, мы не участвуем в обсуждении».

Батист также отмечает, что регги и дэнсхолл не были такими успешными со времен своего коммерческого расцвета в 1990-х и 2000-х годах, и что тот или иной прорыв не может скрыть общий упадок отрасли и недостаток инвестиций.

«Мы, вероятно, недостаточно инвестировали в инфраструктуру, чтобы оставаться актуальными: используя социальные сети и другие созданные ресурсы», — говорит он.

«Я здесь не гуру! Я не сижу на вершине горы, не проповедую и не заявляю, что знаю все. Я просто думаю, что есть другой способ, которым мы можем воспользоваться экономически и технологически и улучшить ситуацию».

Батист также рассказывает о том, как Soca развивалась на сезонной платформе, а не выпускалась круглый год, чтобы со временем набирать обороты. Он называет это «переключением сока»: по мере приближения ежегодного карнавала в Тринидаде и Тобаго происходит внезапный поток релизов. Затем, как будто щелкают выключателем, эта деятельность прекращается.

«Это музыка из нашей страны: ее надо играть круглый год!» «Радиостанции, сети и все остальные должны занять почти агрессивную и силовую позицию: вот как мы это производим и как мы на это смотрим. Но мы этого не делаем, и именно поэтому я думаю, что музыка сока не имела успеха. И я лично думаю, что оно идет на спад».

«Аудитория у нас стареет. Мы поем одно и то же с 1996 года, а всем нашим звездам уже за 40», — продолжает он. «Существует культура или образ мышления, которые необходимо изменить, чтобы мы могли участвовать в разговоре».

Разрушение традиционных шаблонов

Батист надеется, что больше художников вырвутся из традиционных стереотипов и, в свою очередь, вдохновят других выйти за рамки стереотипов. Именно этим и занимается QME: рассказывает о некоторых артистах, с которыми компания сейчас работает.

Художника Кай ДеВера, уроженца Тобаго, например, уже описывали как нечто среднее между Эми Уайнхаус и Лорин Хилл.

«Ее звучание уникально, и как певица она просто потрясающая. Я ищу для работы художников, которые действительно демонстрируют большой потенциал в областях, имеющих глобальную привлекательность. Я не просто ищу сока-художника. Она олицетворяет такой талант», — говорит он.

Другой пример — Олатунджи Йервуд, который исследовал смесь Soca и Afrobeats и, что не менее важно, попал в британскую версию шоу талантов X Factor. Батист также называет Hey Choppi, чья музыка сочетает в себе сока, регги, хип-хоп и поп, еще одним артистом, который вызывает восторг.

«Мы пытаемся найти тех, кто прокладывает свой собственный путь», — говорит он. «Я не пытаюсь вырастить сока-артиста, я пытаюсь вырастить артиста, который сможет побеждать во всем мире благодаря последовательности, дисциплине и великолепной музыке, которую вы можете играть в своей машине круглый год, а не только один сезон!»