Фубо ужалил медведя. На самом деле три медведя в подаче федерального антимонопольного иска против предстоящего совместного предприятия (известного как СП по понятным причинам), в котором Disney, Fox и Warner Bros. Discovery объединяются для создания нового сервиса потокового спортивного вещания, который планируется запустить.

На первый взгляд иск (и связанный с ним… пресс-релиз), похоже, является несезонным выражением недовольства Фестивуса.

«Вертикально интегрированные медиакомпании вели многолетнюю кампанию по блокированию инновационного стримингового бизнеса Fubo, что привело к значительному ущербу как для Fubo, так и для потребителей», — начинается пресс-релиз. Сам иск во многом имеет тот же тон, что и вступительные параграфы, которые подготовили почву. И трудно не смотреть на Фубо так, как будто он маленький парень, пытающийся нанести удар, но не имеющий возможности нанести удар.

Это не помогает, когда Fubo называет себя «ведущим виртуальным MVPD». Это аббревиатура от «Дистрибьютор многоканального видеопрограммирования». Хотя кабельное и спутниковое телевидение являются традиционными MVPD, «виртуальная» часть означает, что вам не нужна дополнительная инфраструктура и вы можете делать все с помощью существующего оборудования, такого как телефон, планшет или компьютер. И в любом случае, Fubo далеко не на вершине в 2024 году. Компания завершила третий квартал 2023 года с 1,477 миллионами подписчиков, что на 20% больше, чем в прошлом году. Но оно никогда не превышало полутора миллионов. (Fubo сообщит о результатах за четвертый квартал 2023 года 1 марта 2024 года.)

Между тем, YouTube TV (который не сообщает точное количество подписчиков) недавно превысил 8 миллионов подписчиков. Hulu With Live TV недавно сообщила о 4,6 миллионах подписчиков. Sling TV занимает третье место с 2,12 млн подписчиков. Фубо далеко не способен руководить чем-либо и никогда им не был. Но в этом-то и дело: конкуренты воспользовались своим положением, чтобы несправедливо помешать Fubo добиться еще большего успеха как в плане подписчиков, так и в плане доходов. (Компания надеется на положительный денежный поток в 2025 году.)

И чтобы внести ясность: Fubo не подает в суд на YouTube TV, Google или Sling. Включены Hulu, как и ESPN, поскольку их корпоративным подразделением является Disney, на долю которого приходится треть рассматриваемого совместного предприятия. ESPN также планирует предложить собственную отдельную подписку на потоковую передачу где-то в 2025 году.)

Что действительно важно в этом иске, так это не шум. Это не Фубо, притворяющийся, что он намного больше, чем есть на самом деле. Это не нытье Fubo о том, что он предложит узкий пакет — то есть меньше каналов и, следовательно, более низкую цену — ориентированный на спорт, просто это так и не было реализовано, по крайней мере, в долгосрочной перспективе.

Вот что на самом деле утверждает Фубо: Фубо говорит, что ответчики продавали свои программы конкурентам по более низкой цене, чем предлагал Фубо, или что от них требовалось вести бизнес таким образом, чтобы они не могли этого сделать, и мы не могли идти в ногу со временем.

Детали разнообразны и сложны. Прочтите полный иск, если вы действительно хотите увидеть, насколько запутанной все это стало — и это относится только к самым маленьким из виртуальных MVPD. Но детали, которые мы видим в иске, также неполны. Часть обвинений скрыта. Например, стоимость, которую Fubo должна платить за определенный контент. Или какие каналы должны транслироваться или какой процент от определенного количества зрителей должны обслуживать те или иные каналы.

Я понятия не имею, законно ли что-либо (или все) из этого. Я понятия не имею, какую «справедливую» цену пришлось бы заплатить Фубо, скажем, за ESPN. Должен ли Disney взимать с YouTube TV и его более чем 8 миллионов подписчиков ту же плату, что и Fubo и его 1,4 миллиона подписчиков? В какой момент обычные компромиссы в крупной деловой сделке переходят черту?

И все это, заметьте, осуществляется через совместное предприятие, которое откроется не раньше осени и пока даже не имеет публично известного названия.

Очевидно, что Fubo в течение некоторого времени занимается, по ее мнению, недобросовестной практикой. Также очень вероятно, что это роль Давида против Голиафа обвиняемого. Нам просто придется подождать и посмотреть, как развернется история.

Но на данный момент многое из того, что нужно судье и, возможно, присяжным для принятия решения, остается скрытым за этими черными полосами. Было бы хорошо запомнить это, прежде чем просто повторять то, что любая компания говорит по поводу иска.

Редакционные рекомендации