Ракета SpaceX Falcon 9 завершила в среду свой 24-й полет, что является рекордом для ракеты-носителя первой ступени.

Ракета SpaceX Falcon 9 стартовала из Космического центра Кеннеди во Флориде в 5:13 утра по восточному времени, доставив 24 спутника Starlink на низкую околоземную орбиту. Примерно через восемь минут после запуска первая ступень ракеты безупречно приземлилась на дрон-корабль, ожидающий у побережья Флориды, проложив путь к 25-му полету после того, как он был проверен и отремонтирован.

Предыдущие полеты ракеты-носителя, обозначенной SpaceX как B1067, включали CRS-22, CRS-25, Crew 3, Crew 4, TelkomSat-113BT, Turksat-5B, Koreasat-6A, Eutelsat HOTBIRD-F2, Galileo L13, mPOWER-A. — и миссии PSN MFS, а также 13 миссий Starlink, которые Вывод интернет-спутников на низкую околоземную орбиту. До рекордного полета в среду B1067 последний раз поднимался в воздух 11 ноября, а его первый полет состоялся в июне 2021 года.

Два других ускорителя первой ступени Falcon 9 на данный момент совершили 23 полета, в то время как многие другие также выполнили несколько полетов, а это означает, что B1067 теперь имеет преимущество.

Повторно используя ракеты таким образом, SpaceX может снизить стоимость космических миссий и проводить более частые запуски, делая орбитальные миссии доступными для большего числа компаний и организаций, чем раньше.

SpaceX впервые осуществила вертикальную посадку первой ступени ракеты-носителя Falcon 9 высотой 41,2 метра в 2015 году, и после нескольких неудач во время последующих попыток посадки компании вскоре удалось усовершенствовать процедуру.

Перед инженерами SpaceX теперь стоит гораздо более серьезная задача: доставить домой гораздо более крупную ракету-носитель Super Heavy, которая образует первую ступень ракеты Starship. На высоте 71 метр приземлиться на землю гораздо сложнее. Поэтому компания добавила к стартовой башне гигантские механические «палки», которые фиксируют ракету-носитель, когда она возвращается на базу, непосредственно перед тем, как машина упадет на землю.

SpaceX блестяще добилась этого результата с первой попытки во время пятого испытательного полета ракеты в октябре, но не смогла повторить этот маневр во время шестого испытания в прошлом месяце. Однако, по мере практики, SpaceX должна усовершенствовать посадку Super Heavy и подготовить ракету к запуску на Луну, Марс и за его пределы.