Не совсем приятно наблюдать за взрывом тщательно сконструированного космического компонента. Но инженеры Sierra Space были рады видеть, как среда обитания Большой интегрированной гибкой среды (LIFE) взорвалась во время недавнего испытания на давление разрыва, поскольку это позволило им узнать больше о ее характеристиках.

На видео (ниже) взрыва видно, как среда обитания взрывается, когда она больше не может противостоять огромным силам, действующим на нее.

Испытание под давлением, второе в своем роде с января, состоялось в прошлом месяце в Центре космических полетов имени Маршалла НАСА в Хантсвилле, штат Алабама.

Надувная среда обитания, в которой однажды смогут разместиться астронавты на низкой околоземной орбите, изготовлена ​​из высокопрочных ремней и тканей, которые под давлением образуют прочную конструкцию. Многочисленные слои мягких материалов, из которых состоит оболочка, можно компактно хранить внутри обтекателя полезной нагрузки ракеты и надувать при необходимости. Это позволяет запускать среду обитания с помощью одной ракеты вместо нескольких полетов.

Sierra Space опубликовала некоторую статистику по последнему тесту:

– Тестовый объект имел высоту более 20 футов и по размеру был сопоставим со средним домом на одну семью.

— Изделие имело объём 300 м³, т.е. 1/3 объёма Международной космической станции.

– Результаты испытаний превысили рекомендованный НАСА уровень безопасности x4 на 22%.

– Две стальные крышки размером 4 x 4 фута были встроены в самую нагруженную секцию цилиндра изделия. Оба были на 50 фунтов легче, чем те, которые использовались в первом полномасштабном испытании, и имели окна большего размера.

Испытание объекта на пределе отказа продемонстрирует возможности среды обитания и предоставит инженерам проекта важные данные, которые соответствуют рекомендациям НАСА по сертификации надувных мягких товаров, которые рекомендуют серию испытаний для оценки материалов.

«Мы разработали систему мягких товаров, которую смогли разработать очень немногие компании в мире, и теперь мы достигаем последовательных результатов», сказал Шон Бакли, вице-президент Earthspace Systems, космических станций, в Sierra Space. «Второе успешное крупное испытание является абсолютным поворотным моментом. Теперь мы знаем, что можно достичь или превысить общий обитаемый объем всей Международной космической станции за один запуск».

Надувной модуль предназначен для использования в качестве жилья для людей на орбите, например, на коммерческой космической станции Blue Origin Orbital Reef в рамках Программы развития коммерческой низкой околоземной орбиты НАСА.