Любой, кто видел шестой испытательный полет мощной ракеты Starship компании SpaceX во вторник, заметил странное зрелище банана — хотя и поддельного — плавающего в трюме космического корабля, когда он пролетал от стартовой площадки в Бока, Земля плыла по Чике, штат Техас. кончить в Индийском океане.

Нет, это не шутка хитрого инженера SpaceX. Скорее, полноразмерный игрушечный банан действовал как индикатор невесомости, позволяя команде миссии определить, когда аппарат достиг условий микрогравитации высоко над Землей.

«Бананы уже довольно давно используются для быстрого визуального сравнения, и наши товарищи по команде подумали, что пришло время привезти почитаемый желтый фрукт на звездолет», — сказала в комментарии Кейт Тайс, менеджер по обеспечению качества в SpaceX. Space.com.

Продолжая банановую тему, SpaceX также разместила наклейку с изображением популярного фрукта на внешней стороне космического корабля, подчеркивая игривый подход команды к демонстрации огромных размеров ракеты.

Шестой испытательный полет Starship, состоящий из ракеты-носителя первой ступени Super Heavy и космического корабля верхней ступени Starship, стартовал успешно, при этом 33 двигателя Raptor ракеты-носителя произвели колоссальную тягу в 17 миллионов фунтов при подъеме в небо.

После номинального набора высоты и отделения ступени Super Heavy успешно перешел в режим разгона и начал обратный путь к месту запуска. Но в отличие от пятого испытания, в котором гигантские механические руки пусковой башни успешно закрепили ракету-носитель после ее возвращения, на этот раз автоматические проверки работоспособности критически важного оборудования на башне привели к тому, что попытка захвата была прервана. Затем ракета-носитель выполнила заранее запланированный маневр по отвлечению внимания, в результате чего ее отправили в Мексиканский залив.

Тем временем Starship совершил еще один успешный подъем. Во время своего путешествия ему также удалось успешно повторно запустить один двигатель Raptor, что является частью важного процесса спуска с орбиты.

Космический корабль вернулся в атмосферу на своем банане, совершил переворот, приземление и плавное приводнение в Индийском океане. SpaceX заявила.

Данные, собранные в рамках миссии, предоставят инженерам SpaceX важную информацию о летном оборудовании и предоставят им прекрасную возможность для дальнейшей доработки системы перед седьмым испытанием. В конце концов, SpaceX хочет использовать Starship для полетов экипажа и грузов на Луну, Марс и за его пределы.