Два года назад, 16 ноября, НАСА провело первый запуск своей мегалунной ракеты Space Launch System (SLS), выведя на орбиту беспилотный космический корабль «Орион». Эта миссия ознаменовала официальный запуск амбициозной программы «Артемида» космического агентства США.

Ракета SLS имела тягу в 8,8 миллиона фунтов при запуске, что делало ее самой мощной ракетой, когда-либо летавшей. Однако с тех пор он затмевается звездолетом SpaceX, который производит около 17 миллионов фунтов тяги при подъеме в небо.

Эта миссия стала первым летным испытанием ракеты SLS, а также космического корабля «Орион», который НАСА планирует использовать для пилотируемой миссии «Артемида II», запланированной на сентябрь 2025 года.

Орион просуществовал чуть более 25 дней, совершил два облёта Луны и приблизился всего на 80 миль (129 километров) к поверхности Луны. На самом большом расстоянии космический корабль, построенный компанией Boeing, пролетел почти на 268 553 мили (432 194 километра) от Земли.

«Орион» вернулся на Землю 11 декабря, сбросив воду с парашютом в Тихий океан, что было сочтено успешной миссией как для ракеты SLS, так и для космического корабля «Орион».

Размышляя о миссии во вторую годовщину запуска, глава НАСА Билл Нельсон заявил в воскресенье в программе «Это было только начало». А благодаря Артемиде нас ждет один прыжок за другим».

Два года назад «Артемида I» поднялась в небо, проложив путь к возвращению человечества на поверхность Луны.

Это было только начало. И через #Артемидау нас впереди один шаг за шагом. pic.twitter.com/gkieLGxcln

— Билл Нельсон (@SenBillNelson) 16 ноября 2024 г.

В рамках предстоящих миссий «Артемида» НАСА установит долгосрочное присутствие на Луне для научных открытий, одновременно готовясь к полетам человека на Марс, первая из которых может состояться в 2030-х годах.