НАСА объявило, что недавно на неделю потеряло связь с вертолетом Ingenuity на Марсе. В настоящее время связь с вертолетом восстановлена, и он продолжит исследование марсианского кратера Джезеро вместе с марсоходом Perseverance.

Вертолет Ingenuity превзошел все ожидания. Первоначально рассчитанный всего на пять полетов, в апреле он совершил невероятный 51-й полет. Однако этот увеличенный срок службы означает, что вертолет столкнулся с проблемами, особенно когда наступила марсианская зима, и он боролся за то, чтобы его солнечные панели генерировали достаточно тепла, чтобы его электроника оставалась теплой. Это означает, что вертолету приходится иметь дело со случайными отключениями электроэнергии ночью, что может повлиять на время пробуждения вертолета каждое утро.

Вот почему это не было большой проблемой, когда команда Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) однажды утром не смогла добраться до вертолета. «Команда не особенно обеспокоилась потерей связи с вертолетом на 755-й сол», — написал Трэвис Браун, главный инженер JPL по Ingenuity, в одной из своих статей. запись в блогекак они предполагали, вертолет проснулся поздно из-за проблем с питанием.

Радиомолчание продолжалось, но серьезных проблем все еще не было. Ровер Perseverance, который передает связь с вертолетом, переместился в новый район, поэтому предполагалось, что проблема может быть связана с геологическими особенностями вокруг марсохода, которые препятствуют связи. Но затем марсоход покинул теневую зону связи, и команда все еще не могла связаться с марсоходом — в этот момент «ситуация начала вызывать некоторое беспокойство», — написал Браун.

Обеспокоенность росла, потому что даже если бы были некоторые трудности со связью, они все равно должны были бы получить какой-то сигнал. «За более чем 700 солей, которые мы провели на Марсе с вертолета, мы никогда не сталкивались с полным отключением радиосвязи», — написал Браун. «Даже в самых плохих условиях связи мы всегда видели признаки активности».

К счастью, в течение недели после последней регистрации пришел единственный сигнал подтверждения по радио. Это указывало на то, что вертолет был жив, но у него были проблемы со связью из-за географического положения района. Однако была еще одна проблема, поскольку ровер теперь двигался к вертолету, и диспетчеры обоих транспортных средств должны были быть очень осторожны, чтобы держать их подальше друг от друга, поскольку столкновение могло быть разрушительным для обоих. Это особенно сложно в узких долинах, в которых они в настоящее время расположены.

В конце концов, вертолету был отправлен новый план полета в надежде, что он проснется, проведет предполетную проверку и взлетит, несмотря на недельные проблемы. Этот полет прошел по плану, преодолев около 1000 футов на рейсе № 50, и марсоход смог безопасно приблизиться к этому району.

Как бы ни был хорош результат, команда Ingenuity предупреждает, что проблемы такого рода могут повториться в будущем, поскольку солнечные панели Ingenuity собирают много пыли и ограничивают выработку электроэнергии.

Рекомендации редактора