НАСА в сотрудничестве с Axiom Space и SpaceX завершает подготовку ко второй полностью частной миссии на Международную космическую станцию ​​(МКС).

Четыре члена экипажа Ax-2 отправятся на станцию ​​на борту капсулы SpaceX Crew Dragon, которая будет запущена ракетой Falcon 9 из Космического центра Кеннеди во Флориде.

Планировщики миссии в настоящее время планируют запуск частной миссии во второй половине дня в воскресенье, 21 мая.

Члены экипажа – Пегги Уитсон, командир миссии и руководитель отдела пилотируемых космических полетов компании «Аксиом»; Джон Шоффнер, пилот; Али Алкарни, специалист миссии; и Райана Барнави, специалист миссии, проведут около десяти дней на борту орбитального аванпоста, живя и работая вместе с нынешним экипажем из семи астронавтов.

Уитсон — бывший американский астронавт, участвовавшая в трех длительных космических полетах, в ходе которых она провела в космосе 665 дней — больше, чем любой другой американский астронавт или любой другой астронавт в мире.

Шоффнер — успешный американский бизнесмен и инвестор, а Алькарни, ветеран-пилот, и Барнави, биомедицинский исследователь, станут первыми людьми из Саудовской Аравии, посетившими МКС.

Подсчитано, что каждое место на борту частных миссий Axiom Space стоит около 50 миллионов долларов, которые поступают из кармана участника или за счет финансирования.

Миссия

Находясь в условиях микрогравитации, участники Ax-2 будут проводить различные научные исследования, изучать новые технологии и взаимодействовать с аудиторией по всему миру, чтобы стимулировать интерес к науке, технологиям, инженерии, искусству и математике.

Частью их работы также является закладка фундамента и определение ключевых возможностей, необходимых для Axiom Station, коммерческой космической станции, разрабатываемой Axiom Space, которая может начать функционировать до конца этого десятилетия.

Члены экипажа Ax-2 недавно прошли интенсивную подготовку, чтобы ознакомиться с интерьером космической станции. Сейчас они находятся на двухнедельном карантине, чтобы гарантировать, что они не возьмут с собой насекомых на МКС.

Axiom Space, SpaceX и NASA ранее сотрудничали для запуска в апреле 2022 года. первая миссия с частным экипажем — Ax-1 — с территории США. Путешествие должно было занять десять дней, но четыре члена экипажа остались на борту МКС еще на неделю, так как ненастная погода на месте посадки задержала их возвращение домой.

Администратор НАСА Билл Нельсон назвал эту поездку «важным шагом в открытии возможностей для космических путешественников и достижении цели НАСА по обеспечению коммерческих операций за пределами планеты на низкой околоземной орбите».

Российский партнер НАСА, Роскосмос, также на протяжении многих лет организовывал поездки на МКС за счет частных средств, но в этих миссиях всегда участвовал работающий космонавт.

Рекомендации редактора