WP Engine, управляемый веб-хостинг, недавно запрещенный на WordPress.org, подал федеральный иск против соучредителя WordPress Мэтта Малленвега и Automattic, обвиняя его в попытке вымогательства, а также добиваясь освобождения от исков о нарушении прав на товарный знак.

Цель федерального иска — помешать Мулленвегу продолжать «вредить» WP Engine и экосистеме WordPress, а также привлечь Mullenweg и Automattic к ответственности за «несоблюденные обещания и должностные преступления». Должностное преступление означает противоправное или незаконное поведение, которое может включать в себя нарушения закона или неэтичные действия, особенно со стороны лица, обладающего властью.

О чем идет речь в 98-страничном иске

TL/DR иска заключается в том, что речь идет «о злоупотреблении властью, вымогательстве и жадности». В нем говорится, что экосистема WordPress с открытым исходным кодом была построена на обещании свободы творчества с помощью WordPress без каких-либо ограничений, но эти обещания не были выполнены и что невыполнение этих обещаний представляет собой противоправные действия, включая предоставление ложных заявлений в IRS, среди многих других обвинений, подкрепленных доказательствами.

WP Engine сделал следующее заявление для Search Engine Journal:

«Самопровозглашенная кампания Мэтта Малленвега и Automattic по выжженной земле против WP Engine нанесла вред не только нашей компании, но и всей экосистеме WordPress. Симбиотические отношения между WordPress, его сообществом и компаниями, которые инвестируют миллионы в поддержку пользователей WordPress и развитие экосистемы, основаны на доверии к обещаниям открытости и свободы.

Поведение Мэтта Малленвега за последние десять дней выявило серьезные конфликты интересов и проблемы управления, которые, если их не остановить, грозят разрушить это доверие. У WP Engine нет другого выбора, кроме как удовлетворить эти претензии, чтобы защитить своих сотрудников, партнеров агентств, клиентов и более широкое сообщество WordPress».

Иск WP Engine требует вынесения решения по этим одиннадцати пунктам:

(1) Умышленное вмешательство в договорные отношения;
(2) Умышленное вмешательство в предполагаемые экономические отношения;
(3) Закон о компьютерном мошенничестве и злоупотреблениях, 18 USC, § 1030 и последующие;
(4) Попытка вымогательства;
(5) Нечестная конкуренция, Кал. Автобус. Кодекс профессора § 17200 и последующие;
(6) Эстоппель долгового обязательства;
(7) Декларативное решение о ненарушении прав;
(8) Декларативное решение о неразводнении;
(9) Клевета;
(10) Коммерческая клевета; и
(11) Клевета

Отказ в нарушении прав на товарный знак

Иск, поданный WP Engine, опровергает утверждение Малленвега о том, что использование слова «WordPress» для обозначения проекта с открытым исходным кодом облагается лицензионными сборами, утверждая, что использование названия проекта не только законно и необходимо в Чтобы передать информацию, необходимую потребителям, WP Engine утверждает, что использование имени WordPress свободно используется всем сообществом WordPress и что ответчик Мулленвег потворствует этому использованию.

Во многих случаях судебные процессы выигрываются или проигрываются на основе предоставленных доказательств, а иск WP Engine предлагает доказательства, подтверждающие все обвинения, выдвинутые против Mullenweg и Automattic.

Например, в иске представлены доказательства того, что WP Engine не злоупотреблял товарными знаками и не нарушал их права и что Мулленвег был полностью осведомлен об использовании WPE оспариваемых терминов.

• Членство WP Engine в программе Five for the Future является признанием того, что WPE не нарушает авторские права, поскольку одним из требований членства является отсутствие в настоящее время нарушений прав на товарные знаки.
• Мэтт Малленвег похвалил WP Engine 21 марта 2023 года на конференции разработчиков DE{CODE}, несмотря на то, что WPE в то время использовала оспариваемые термины на своем веб-сайте. В иске цитируется публичное заявление Мулленвега: «Голосуйте своим кошельком. Поэтому, когда вы поддерживаете такие компании, как WPE, которые не просто предоставляют коммерческие услуги, но также являются частью более широкого сообщества открытого исходного кода, вы говорите: «Эй, я хочу, чтобы этого было больше в мире».
• Мэтт Малленвег публично признался в прямой трансляции X 26 сентября 2024 года, что он знал, что WP Engine использовал эти термины «в течение многих лет», но решил не предпринимать никаких действий.

Обвинение в ложных заявлениях в адрес штата Калифорния

В иске также обвиняется в том, что после официальной регистрации WordPress.org в качестве некоммерческой организации Малленвег публично передал товарный знак WordPress от Automattic некоммерческой организации WordPress Foundation, но затем тайно передал его обратно Automattic посредством эксклюзивной сублицензируемой лицензии, которая позволил Automattic контролировать торговую марку WordPress. Этот контракт между WordPress Foundation и Automattic лежит в основе их обвинений в том, что Малленвег сделал ложные заявления в адрес штата Калифорния.

В иске утверждается:

«Мулленвег не раскрыл это эксклюзивное лицензионное соглашение между своей некоммерческой организацией (Фонд WordPress) и своей коммерческой организацией (Automattic) в налоговых декларациях Фонда WordPress, подаваемых правительству Калифорнии, утверждая, что не было никаких «контрактов». . . между [WordPress Foundation] и любое должностное лицо, директор или доверенное лицо. . . или с юридическим лицом, в котором любое такое должностное лицо, директор или доверенное лицо имело какой-либо финансовый интерес»… Это заявление было ложным, учитывая, что Малленвег был директором WordPress Foundation, а также имел финансовый интерес в Automattic, организации, с которой Фонд вступил в лицензионное соглашение по товарным знакам — очевидная сделка, совершаемая в собственных интересах, представляющая собой обязательство в соответствии с федеральным налоговым законодательством».

Обвинение: Мулленвег дал ложные показания IRS

WP Engine также заявляет, что Малленвег сделал ложные заявления в IRS.

В иске документально подтверждено следующее:

«Похоже, что Малленвег также не раскрыл лицензионное соглашение в документах WordPress Foundation, поданных в IRS, и ни одна из четырнадцатилетних общедоступных федеральных отчетов WordPress Foundation перед IRS не указывает на то, что WordPress Foundation получил компенсацию в какой-либо форме за предоставление эксклюзивного, полностью оплаченная, бесплатная, бессрочная, безотзывная, всемирная сублицензируемая лицензия на товарные знаки, которые, по утверждению ответчиков, невероятно ценны. Действительно, хотя Фонд ни разу не раскрыл IRS о своем праве на товарные знаки или о существовании эксклюзивной бесплатной лицензии для Automattic, в течение последних семи лет Малленвег сам заполнял формы IRS от имени Фонда под страхом наказания за дачу ложных показаний. , что является очевидным ложным подтверждением для IRS и общественности о том, что формы 990 Фонда были правдивыми, правильными и полными».

Кроме того, в иске показано, что в 2011 году Малленвег подал формы IRS, в которых утверждалось, что некоммерческая организация WordPress Foundation располагала активами всего на сумму 14 071 доллар и не упоминала такие активы, как товарные знаки или другая интеллектуальная собственность.

Ложные заявления о владении товарными знаками

Еще одно обвинение, выдвинутое в судебных процессах, заключается в том, что Мулленвег сделал вводящие в заблуждение публичные заявления, утверждая, что товарные знаки были переданы некоммерческому фонду WordPress, хотя он тайно передал товарный знак обратно Automattic посредством эксклюзивной сублицензируемой лицензии. Сублицензируемая лицензия — это соглашение, в котором первоначальный владелец лицензии (лицензиар) предоставляет второй стороне (лицензиату) право предоставить лицензию третьей стороне (сублицензиату).

В иске говорится:

«В 2010 году, в ответ на растущую обеспокоенность общественности, исходный код WordPress и товарные знаки были переданы в некоммерческую организацию WordPress Foundation (которую создал Мулленвег), при этом Мулленвег и Automattic дали громкие обещания открытого доступа для всех: «Automattic передала товарный знак WordPress WordPress Foundation, некоммерческой организации, занимающейся продвижением и обеспечением доступа к WordPress и связанным с ним проектам с открытым исходным кодом на постоянной основе. Это означает, что самая центральная часть идентичности WordPress — его имя — теперь полностью независима от какой-либо компании». Мулленвег и Automattic позже повторили это обещание, еще более убедительно: «Важно то, что [] дольше, чем я жив, дольше, чем жив Automattic, дольше, чем жив любой из нас, есть что-то, что хранит код WordPress и торговую марку для свободного доступа для всего мира».

Чего не раскрыли заявления и заверения Ответчиков, так это то, что, хотя они публично рекламировали свое предполагаемое доброе дело по переводу этой интеллектуальной собственности из частной компании в надежные руки некоммерческой организации, Ответчики на самом деле незаметно передали безотзывные, эксклюзивные, безвозмездные права на товарные знаки WordPress вернулись Automattic в тот же день в 2010 году. Это означало, что контроль над товарными знаками WordPress не только не был «независимым от какой-либо компании», как обещали Ответчики, но фактически никогда не покидал Automattic. «

WP Engine пишет, что он полагался на обещания, данные, когда был основан в 2010 году как бизнес, построенный на WordPress, и инвестировал сотни миллионов долларов за последние 14 лет только для того, чтобы увидеть, как WordPress повернулся против него из-за «раздражительных прихотей» генерального директора Automattic. , Мэтта Малленвега, чтобы «нанести вред» бизнесу WP Engine.

Далее утверждается, что запрос на оплату десятков миллионов долларов за лицензию на товарный знак (о том, что претензии WPE не нужны) поступил «без предупреждения» и что им было дано только 48 часов, чтобы принять решение заплатить или быть забаненными. и «публично оклеветанный».

Утверждает, что Мулленвег контролирует WordPress Foundation в личных интересах

В иске также утверждается, что недавние события на WordCamp и последующие дни показали, что некоммерческая организация WordPress Foundation является организацией, которую Малленвег лично контролирует в своих собственных коммерческих интересах и интересах Automattic.

«Недавние действия Малленвега разоблачили и подчеркнули его долгую историю сокрытия истинных фактов о его контроле и манипулировании WordPress Foundation и wordpress.org, которые он представляет как некоммерческое предприятие «точечная организация», но которое в факт, что он единолично владеет и железной рукой направляет свои собственные коммерческие интересы в Automattic и связанных с ним коммерческих предприятиях в ущерб конкурентам Ответчиков».

Последствия судебного процесса

Иск был подан 2 октября, и уже существует заслуживающий доверия отчет о том, что исполнительный директор/генеральный директор подразделения Open Source WordPress; Компания Automattic, Джозефа Хейден Чомфоси, подала в отставку и сделает заявление сегодня, 3 октября. Заявление об этом опубликовал на X журналист WP Tavern Джефф Чендлер, который занимается WordPress с 2007 года.

Он написал в Твиттере:

«Сегодня вечером я разговаривал с Жозефой. Я могу подтвердить, что ее больше нет в Automattic.

Она работает над заявлением для сообщества. Несмотря на суматоху, она в хорошем настроении».

Я говорил с Жозефой сегодня вечером. Я могу подтвердить, что ее больше нет в Automattic.

Она работает над заявлением для сообщества. Несмотря на суматоху, у нее хорошее настроение.

— Джефф (@jeffr0) 3 октября 2024 г.

Прочтите 98-страничный федеральный иск здесь: (PDF)

Рекомендованное изображение Shutterstock/Billion Photos