Благодаря активным в настоящее время там многочисленным миссиям мы постоянно узнаем больше о других планетах нашей Солнечной системы, особенно о Марсе. Но даже выведенные из эксплуатации миссии могут продолжать предоставлять данные спустя годы после их завершения, как в случае недавнего исследования с использованием данных посадочного модуля InSight.
Миссия официально завершилась в декабре 2022 года, когда солнечные панели посадочного модуля стали слишком сильно покрыты пылью, чтобы обеспечить достаточную мощность для работы. Но недавний анализ данных, собранных посадочным модулем, обнаружил несколько сюрпризов в отношении Марса, в том числе тот факт, что планета с каждым годом вращается быстрее.
Исследователи использовали инструмент под названием RISE (эксперимент по вращению и внутренней структуре) на InSight, который отражает радиоволны, передаваемые сетью дальнего космоса НАСА. Измеряя, как меняется частота этого отраженного сигнала на крошечные величины, исследователи смогли точно измерить, насколько быстро вращается планета.
«То, что мы ищем, — это колебания размером всего в несколько десятков сантиметров в течение марсианского года», — заявил в своем заявлении ведущий исследователь RISE Себастьен Ле Местр из Королевской обсерватории Бельгии. мнение. «Потребуется очень много времени и нужно собрать много данных, прежде чем мы сможем обнаружить эти вариации».
Они обнаружили, что планета с каждым годом вращается немного быстрее, что эквивалентно сокращению продолжительности марсианских суток на долю миллисекунды в год. Чтобы увидеть эту небольшую разницу, потребовались очень тщательные измерения в течение 900 марсианских дней.
«Это действительно здорово иметь возможность сделать это последнее измерение — и с такой точностью», — сказал главный исследователь InSight Брюс Банердт из Лаборатории реактивного движения НАСА. «Я долгое время участвовал в попытках доставить на Марс такую геофизическую станцию, как InSight, и такие результаты оправдывают десятилетия работы».
Этот эффект невелик, и ученые до сих пор спорят, что может быть причиной. Одна из теорий гласит, что ледяные шапки на полюсах Марса могут таять или расти, изменяя распределение масс на планете. Еще один вывод из данных заключается в том, что жидкое ядро Марса расплескивается таким образом, что позволяет более точно измерить размер ядра. Согласно последним измерениям, радиус ядра составляет от 1112 до 1150 миль.
Есть надежда, что ученые продолжат работать с данными RISE и будут узнавать больше о недрах Марса еще много лет.
«Это исторический эксперимент, — сказал Ле Местр. «Мы потратили много времени и энергии на подготовку эксперимента и предвосхищение этих открытий. Тем не менее, мы все еще были удивлены по пути — и это еще не конец, потому что RISE еще многое может рассказать о Марсе».
Исследование опубликовано в журнале Природа.
Рекомендации редактора
