Международная космическая станция (МКС) находится на орбите Земли уже четверть века.

Но только на этой неделе все восемь стыковочных портов были заполнены одновременно.

В настоящее время к орбитальной заставе пристыкованы следующие космические корабли: два корабля SpaceX Dragon, Cygnus XL, JAXA (Японское агентство аэрокосмических исследований) HTV-X1, два российских корабля экипажа «Союз» и два российских грузовых корабля «Прогресс».

Рекордный момент произошел в понедельник, когда грузовой космический корабль Cygnus XL компании Northrop Grumman был переустановлен в земной порт модуля Unity станции.

Cygnus XL прибыл на станцию ​​в сентябре, но в прошлом месяце был ненадолго отстыкован, чтобы освободить место для прибытия российского космического корабля «Союз» с астронавтом НАСА и двумя космонавтами Роскосмоса.

«Движение Cygnus XL координировалось между НАСА, Northrop Grumman и Роскосмосом для обеспечения соответствующего разрешения пилотируемому космическому кораблю «Союз МС-28», прибывающему 27 ноября». НАСА сообщило в сообщении на своем сайте.

Cygnus останется на МКС как минимум до марта 2026 года, когда он улетит и сгорит в атмосфере Земли, выбросив до 11 000 фунтов мусора и ненужного груза.

Первое в истории заполнение всех портов станции знаменует собой ее превращение в оживленный международный центр для операций на низкой околоземной орбите и сигнализирует о высоком спросе на будущую орбитальную инфраструктуру.

Это особенно обнадеживает, поскольку ожидается, что МКС прекратит работу примерно в 2030 году из-за высоких затрат на техническое обслуживание.

Ряд американских компаний уже работают над коммерческими проектами замены МКС, а Россия планирует в ближайшие годы развернуть собственный обитаемый спутник. У Китая уже есть космическая станция на низкой околоземной орбите.

Для получения дополнительной информации о том, как астронавты живут и работают на борту МКС, посмотрите эти познавательные видеоролики, созданные различными посетителями МКС на протяжении многих лет.