Присоединение к местной программе акселератора стало важным фактором в успешном получении грантов для моего общественного бизнеса.

Присоединение к этой программе было поистине открытием.

Программы акселерации призваны помочь предприятиям (обычно стартапам) ускорить рост своего бизнеса.

Когда вы присоединяетесь к такой программе, вы получаете доступ к консультантам, которые помогут вам в дальнейшем развивать вашу идею, получить четкое представление о вашей бизнес-модели и связать вас с инвесторами.

Ранней весной 2022 года я присоединился к местной программе акселератора под названием ПЕЙЗАЖ и начал узнавать больше о грантовом финансировании и внешних инвесторах.

До этого я ничего не знал о грантах и ​​определенно не осознавал, что это может стать реальностью для моего бизнеса.

Разбавление против. Неразводняющее финансирование

Я знал об инвестиционных компаниях, прямых инвестициях и инвесторах-ангелах, когда другой бизнес вкладывает деньги в ваш бизнес, чтобы получить долю или процент владения.

Это считается разводняющее финансирование.

Например, если бы я взял деньги у внешнего инвестора, он взамен получил бы процент от моего бизнеса. Так что это будет означать, что я больше не владел 100% моей компаниии, следовательно, ослабили мою собственность.

В то время как гранты фактически легкие деньги.

Гранты связаны с некоторыми условиями, но по большей части гранты не являются разводняющими.

Они предоставляют вам деньги с определенной целью, но не получают никакой доли в вашем бизнесе.

Я никогда за миллион лет не думал, что это будет доступно моей компании. Теперь, когда я задумываюсь об этом, я не знаю почему, но я просто этого не сделал.

Пока я не присоединился к SCAPE и не узнал о Грант AI (передовые отрасли) в Колорадо.

Заявки на грантовое финансирование

Я знал о гранте AI Grant в Колорадо, но не рассматривал его всерьез, потому что просто предполагал, что не буду иметь на него право. В конце концов, «передовые отрасли» звучат очень замысловато.

Ситуация изменилась, когда я подслушал разговор между владельцем бизнеса и представителем общественности.

Это был конец мая 2022 года, и я была с мужем на мероприятии во Флагстаффе, штат Аризона, под названием Overland Expo. Мы там смотрели на кемпер с кроватью, произведенный компанией Supertramp Campers.

Помню, я шел вокруг кемпера, когда услышал разговор, в котором мужчина рассказывал о том, как недавно компания была награждена 250 000 долларов свободных денег от штата Колорадо.

В этот момент мои уши навострились – подождите, о чем он говорит?

Я сразу же погуглил это, и, конечно же, оно появилось. Тот самый грант, о котором мне рассказывала SCAPE.

Тот самый грант, на который я даже не думал, что смогу претендовать.

На тот момент я еще не решил, пойду на это или нет.

Но когда я услышал, как он сказал, что они его получили, я подумал про себя: если компания, производящая кемперы, получила грант Advanced Industries, возможно, GeekPack тоже могла бы это сделать.

На этом этапе я решил разобраться в этом подробнее.

Так я и сделал.

Грант Colorado Advanced Industries

После долгих исследований я решил: я делаю это. Я подаю заявку на государственный грант в размере 250 000 долларов.

Это было 1 сентября 2022 года.

Первое применение заняло очень много времени. Это очень длительный грант, и в первый раз я сделал это полностью сам.

Я никогда раньше не подавал заявку на грант, и, несмотря на то, что получил несколько советов от SCAPE и письмо поддержки от них, Я действительно не знал, что делаю.

Я чувствовал, что в то время произошел большой импульс: от завершения программы SCAPE Accelerator до подписания партнерства с Udemy и запуска нашего нового членства.

У меня были хорошие письма поддержки, и я слышал от других людей, знакомых с этим грантом, что это очень сильная заявка. Они думали, что у меня действительно хорошие шансы.

Так что делать больше нечего, кроме как ждать результатов.

Фонд Accelerate(HER)

Работая над заявкой на получение гранта для передовых отраслей промышленности, я получил электронное письмо от Бриттани, одного из моих консультантов в SCAPE.

Она переслала мне электронное письмо о другой возможности получения гранта через организацию под названием Привет Алисапри поддержке Tiger Global Impact Ventures.

Его называли Фонд Accelerate(HER)и это было за 50 000 долларов.

Поскольку я выполнил всю работу по подаче заявки на грант ИИ, я решил подать заявку, используя ту же копию.

Я очень хорошо умею откладывать дела на потом и делать все в последнюю минуту (на самом деле, некоторые из своих лучших дел я делаю в последнюю минуту). И для обоих этих приложений я определенно оставил все на автомате.

Для меня было огромным облегчением нажать «Отправить», потому что это было очень важное дело, отнимавшее у меня много времени.

Результаты

Несмотря на то, что я первым подал заявку на грант ИИ, результаты Hello Alice пришли раньше результатов ИИ.

Меня застали врасплох разговор с представителями программы, когда они спросили меня: «Что бы вы сделали, если бы на вашем деловом банковском счете только что появилось 50 000 долларов?»

Мой немедленный ответ был: я бы нанял больше членов команды для GeekPack.

На это они ответили: «Ну, тебе лучше подготовить должностные инструкции, потому что ты получил грант».

Таким образом, у меня было дополнительно 50 000 долларов, чтобы приблизить GeekPack к нашему долгосрочному видению.

Этот момент и этот грант стали для меня поворотными, позволившими выйти на новый уровень. Меня настолько охватила радость и благодарность (и, честно говоря, шок), что я тут же заплакала по телефону.

Новости о гранте Advanced Industries пришли через несколько недель после этого.

Я очень хорошо это помню: я сидел в кресле в гостиной, когда в пятницу днем ​​увидел, что пришло электронное письмо.

Это было не то, на что я надеялся; Я получил сокрушительное «нет».

Я тут же расплакалась и почувствовала, что разочаровала всех вокруг. Я чувствовал, что разочаровал свою команду и сообщество.

Я чувствовал, что это стало большим препятствием для роста бизнеса.

И это был просто настоящий удар по моей гордости. Я был уверен, что у меня такое сильное применение.

Но даже среди всех этих чувств, когда я увидел, что не получил его, я сразу понял, что грант AI открывается дважды в год, и я подам заявку повторно.

И я помню, как подумал про себя: «Им надоест видеть, как я подаю заявку снова, и снова, и снова — столько раз, сколько потребуется».

Повторная подача заявки на грант AI в Колорадо

Было обидно получить отказ, но это тоже было очень приятно осознавать, что другая организация поверила в нас.

Мы получили 50 тысяч долларов от Hello Alice, и это было невероятным стимулом снова попытаться получить грант на ИИ.

Итак, 1 марта 2023 года я подал эту заявку во второй раз.

Примерно через месяц (через год после того, как я подслушал этот разговор) я получил электронное письмо, в котором говорилось: нам дали грант.

Для этого второго приложения две вещи имели огромное значение:

1. B2B | Женский бизнес-центр Вайоминга

Примерно в ноябре 2022 года один из моих наставников из SCAPE познакомил меня с кем-то из Женский бизнес-центр Вайоминга (и опять же, все сводится к тому, насколько ценной была эта программа-акселератор).

Нам позвонили, и я рассказал ей о нашей новой программе членства, The GeekPack Collective, и о том, как мы расширяемся.

Мы только что подписали партнерство с Udemy в сентябре и хотели работать с другими организациями и начать нашу B2B-часть бизнеса.

Мы запустили The GeekPack Collective в январе 2023 года, а также подписали контракт B2B с Женским бизнес-центром Вайоминга, который позволил женщинам пройти программу с помощью специальных групп цифрового маркетинга, исходя из потребностей их сообщества.

Это было началом GeekPack Partners.

Эта вторая заявка на грант была очень специфична для нашей программы B2B и для того, чтобы мы выделили постоянного члена команды для ее реализации.

2. Работа с профессиональным писателем

Примерно в то же время я начал работать с Эшли, которая занималась копирайтингом для членов и которая также была автором грантов.

На этот раз она работала со мной над копией заявления, и ее навыки имели огромное значение. Я помню, как Эшли говорила мне, что заявка на грант должна рассказывать историю.

Она проделала феноменальную работу по подаче заявки на финансирование от рассказывая историю о том, где мы были, где мы находимся сейчас и куда мы идем.

Из-за этого у меня была гораздо более сильная заявка с тематическим исследованием B2B и очень конкретной целью этого финансирования.

И это второе заявление было не только принято, но и рассмотрено в ускоренном порядке.

Мне не нужно было предстать перед доской. Мне не нужно было перед кем-то представляться или оправдываться.

Они действительно верили в партнерскую программу GeekPack и хотели, чтобы это произошло. Таким образом, они фактически ускорили рассмотрение заявки, что стало огромной проверкой, особенно после того, как грант не был получен в первом раунде.

Почему вам следует рассмотреть возможность получения грантов для вашего онлайн-бизнеса

Можно с уверенностью сказать, что эти гранты оказали огромное влияние на мой бизнес.

Вот несколько причин, почему я думаю, что вам также следует подумать об этом для своего бизнеса.

Грантовые деньги не являются разводняющими деньгами

Как я уже упоминал ранее, гранты не ослабляют вашу собственность. Вы получаете деньги и сохраняете за собой 100% своей компании.

Копию приложений можно перепрофилировать

Язык, который мы использовали во второй заявке на грант ИИ, особенно в отношении B2B, был перепрофилирован для многих других вещей.

• Другие заявки на гранты.
• Подача заявок в местные, национальные и международные бизнес-организации.
• Присоединение к другой программе акселератора (ТВХ-В).

Партнерская программа

Получение этого гранта также помогло нам создать нашу B2B, новейшую инициативу бизнеса.

Без этих денег мы бы не смогли запустить программу GeekPack Partners, и теперь у нас есть штатный сотрудник, который ею управляет.

Повышенный авторитет

Когда вы получаете грант, другие организации с большей вероятностью скажут вам «да».

Поскольку кто-то другой уже поверил в вас и подтвердил вашу идею, для него менее рискованно сделать то же самое.

Это подводит нас к последнему.

Проверка бизнеса

Одним из важнейших результатов этого процесса стала проверка; все эти внешние организации видят ценность моего бизнеса.

Будь то частная организация, такая как Hello Alice, или государственный фонд, такой как грант Advanced Industries Colorado, все эти люди верим в то, что мы делаем, хотим поддержать это и увидеть, как это осуществится.

Это огромный заряд уверенности. И это, наверное, одно из самых больших последствий, которые эти гранты оказали на меня как на владельца бизнеса.

Влияние 300 000 долларов и что это значит для GeekPack

Получение 300 000 долларов бесплатных денег значит очень много.

Это позволило мне инвестировать в членов команды и покрыть некоторые серьезные расходы, но самым впечатляющим результатом стала возможность финансировать новую программу еще до того, как мы получили от нее какой-либо доход.

У GeekPack есть большое видение: мы навсегда изменим лицо технологий, вовлекая в разговор более 1 миллиона голосов к 2030 году.

Наше B2B-подразделение объединяет бизнес-партнеров с целеустремленными организациями, такими как отдел экономического развития и развития трудовых ресурсов, а также работодателей, стремящихся поднять уровень жизни сообществ и устранить дефицит цифровых навыков.

Это позволяет нам расширить сферу деятельности и оказать влияние на другие сообщества.

Таким образом, с помощью GeekPack Partners мы сможем охватить 1 миллион человек, и эти гранты помогут нам запустить это новое предприятие и масштабировать его до того, как оно действительно начнет приносить деньги.

Заключительные мысли о грантовом финансировании

Весь этот процесс был не только проверкой для меня — он подтвердил нашу бизнес-модель.

Это было подтверждением для команды GeekPack и того, что мы создали на данный момент.

Это было подтверждением для нашего сообщества.

И во многом это связано с моим личным «почему» и миссией нашей компании, а именно: охват и воздействие.

У меня не было бы этой замечательной команды, если бы каждый из нас не верил в то, что мы делаем, и в то влияние, которое мы оказываем.

Потому что, в конце концов, GeekPack больше меня. GeekPack больше, чем каждый человек в команде. Это больше, чем наше сообщество.

И лучшая часть? Каждый может стать частью этого.

Дополнительные ресурсы:

---

Рекомендованное изображение: Антонио Гиллем/Shutterstock