Исследователи Google недавно представили самую большую и подробную карту человеческого мозга на сегодняшний день. Он описывает всего 1 кубический миллиметр ткани мозга (размером с ползерна риса), но с разрешением, достаточно высоким, чтобы показать отдельные нейроны и их связи между ними, и требует разрешения 1,4 кубических миллиметра. петабайты данных для кодирования.

Хотя это лишь очень небольшая часть мозга, эта карта привела к нескольким удивительным открытиям. «Например, мы обнаружили, что некоторые провода скручиваются в гигантские узлы», — говорит о нейронах научный сотрудник Google Вирен Джайн. «Мы не знаем почему, никто никогда не видел этого раньше. »

Сегодня Вирену и его команде удалось изучить мозг мышей. И не зря: эти млекопитающие могут помочь нам разгадать тайны нашего разума, которые всегда ускользали от нас. Загадки вроде: как хранятся и извлекаются воспоминания? Как мы распознаём предметы и лица? Почему нам нужно так много спать? А что происходит при болезни Альцгеймера и других заболеваниях головного мозга?

«Одна из причин, по которой у нас нет ответов на эти вопросы, заключается в том, что у нас еще нет данных, необходимых для изучения мозга», — говорит Вирен.

Человеческий мозг состоит примерно из 86 миллиардов нейронов, связанных между собой более чем 100 триллионами синапсов, которые позволяют нам думать, чувствовать, двигаться и взаимодействовать с миром. Создав карту этих нейронных связей, называемую «коннектом», мы сможем лучше понять, как работает наш мозг и почему он не всегда работает.

Чтобы создать подробные карты на синаптическом уровне, исследователи должны получать изображения мозга с нанометровым разрешением и работать с огромными объемами данных. Это серьезная техническая задача, которая требует постоянных инноваций в методах визуализации, алгоритмах искусственного интеллекта и инструментах управления данными. Вот почему 10 лет назад Google Research создала Команда Коннектомикс.