Обезьян-пауков Джеффри, находящихся под угрозой исчезновения, свисающих высоко в пологе тропического леса, трудно найти и трудно отследить учёным. Поэтому биолог Дженна Лоусон спрятала 350 аудиомониторов на деревьях на пышном полуострове Оса в Коста-Рике, чтобы шпионить за ними.

Устройства записывали звуки леса и окружающего ландшафта в течение недели, собрав столько данных, что Лоусон мог бы потратить годы на прослушивание всего этого.

Вместо этого она передала его в системы искусственного интеллекта, обученные мгновенно распознавать крики обезьян-пауков и определять, куда животные перемещаются. Когда Лоусон начал проект в 2021 году, одно из крупнейших в мире акустических исследований дикой природы выявило тревожные результаты о состоянии заветного заповедника дикой природы.

Согласно статье, опубликованной этим летом в журнале Science, «срочно необходимо», поскольку около 28% всех видов растений и животных находятся под угрозой исчезновения. Исследователи из голландских и датских университетов показали, что методы машинного обучения могут «обрабатывать огромные объемы данных и выявлять достоверные закономерности, обеспечивая более быстрые, дешевые и качественные экологические исследования», которые могут помочь защитить биоразнообразие. Однако многие технические проблемы все еще остаются.

Технология В этом месяце гигантская благотворительная организация AI for Good Lab от Microsoft объявила, что надеется решить некоторые из этих технических проблем с помощью нового типа оборудования и компьютерной системы для прослушивания самых диких мест планеты.

«Эти отдаленные места также являются наиболее важными местами на Земле с точки зрения биоразнообразия», — сказал Хуан Лависта Феррес, главный специалист по данным Microsoft, на прошлой неделе в интервью по видеозвонку из Колумбии, где исследовательская группа готовилась протестировать новую технологию. подход. Устройства, работающие от солнца и энергоэффективных компьютерных чипов искусственного интеллекта, могут работать годами, а не неделями, без вмешательства человека. И они могут регулярно передавать свои данные онлайн через низкоземные спутники. Он называется Воробей, сокращение от часов наблюдения за акустикой и удаленной записью на солнечной энергии.

Пабло Арбелаес, директор исследовательского центра, ориентированного на искусственный интеллект, в Андском университете, сказал, что первоначальное испытание на воробьях будет проходить в заповеднике джунглей вдоль крупнейшей реки Колумбии, Магдалены. В конечном итоге исследователи надеются получить лучшее представление о том, как вырубка лесов – и усилия по ее обращению вспять – влияют на поведение популяций ягуаров, голуболицых птиц-паухиль, паукообразных обезьян и других исчезающих видов.

Другой проект рядом со штаб-квартирой Microsoft будет осуществлять мониторинг лесов в Каскадных горах штата Вашингтон. К концу 2025 года Lavista Ferres планирует развернуть устройства на всех континентах, от отдаленных уголков тропических лесов Амазонки до мест обитания горилл в Демократической Республике Конго. Затем они будут «с открытым исходным кодом», чтобы сделать их доступными для широкого круга исследователей в режиме реального времени, но с мерами по сокрытию конфиденциальных данных о местоположении.

«Мы не хотим, чтобы браконьеры использовали эти устройства, чтобы узнать, где находятся животные», — сказала Лависта Феррес.

Именно опасения по поводу посягательства на среду обитания паукообразных обезьян в Коста-Рике побудили Лоусон, которая тогда работала в Имперском колледже Лондона, провести свое амбициозное биоакустическое исследование три года назад. Она убедила землевладельцев разрешить ей разместить записывающие устройства на их участках за пределами национального парка Корковадо, жемчужины многолетних усилий Коста-Рики по защите биоразнообразия путем развития туризма, связанного с дикой природой.

«По сути, она признала, что обезьяна-паук находится в действительно критической ситуации», — сказал местный защитник природы и энтомолог Джим Кордоба-Альфаро. Во время последующего визита в прошлом году он и Лоусон вместе с репортером Associated Press прогулялись по частному заповеднику, чтобы понаблюдать за обезьянами и проверить аудиомониторы.

По сравнению с харизматичными обезьянами-капуцинами и печально известными громкими обезьянами-ревунами, которых часто можно увидеть или услышать по всей Коста-Рике, обезьяны-пауки гораздо более настороженно относятся к людям и изменениям, которые они с собой приносят.

«Они самые чувствительные приматы, которые у нас здесь есть», — сказал Лоусон. «Обезьяна-паук будет первым животным, которое уйдет, если появятся признаки несчастья. Это будет последнее животное, которое вернется после восстановления лесов, потому что для выживания им нужны зрелые вторичные и первичные леса».

Лондонское королевское общество опубликовало выводы Лоусона с помощью аудиомониторов в марте 2023 года: обезьяны-пауки не приближались к мощеным дорогам или плантациям, собирающим пальмовое масло и тик, которые пересекают охраняемые национальные парки региона. Это означало, что определенные правительством коридоры дикой природы, предназначенные для расширения их ареала на полуострове Оса и за его пределами, работали не так хорошо, как планировалось. Она вернулась, чтобы представить эти выводы местным чиновникам.

После нескольких часов поисков появилась стая паукообразных обезьян и уставилась на людей, которых они нашли. Через несколько мгновений они снова были в движении, вытягивая свои длинные руки и цепкие хвосты, чтобы хватать деревья и перемещаться по кроне, выполняя паучьи акробатические трюки.

Неконтролируемое акустическое обнаружение звуков животных ценно не только в тропических лесах, но и в различных экосистемах, говорится в научной статье, опубликованной ранее в этом году. Например, это могло бы помочь морякам избежать столкновения своих кораблей с большими усатыми китами, которые, как слышно, проходят через судоходный канал.

Лависта Феррес сказала, что еще предстоит преодолеть множество проблем: от влажности, которая может изрядно потрепать варанов в джунглях, до слонов в африканских саваннах, случайно сбивающих их с дерева.

Лоусон сказал, что использование аудиомониторов для улавливания характерного ржания обезьяны-паука позволяет биологам изучать большую территорию с меньшими затратами, но также дает более точную картину того, как обезьяны ведут себя без слежения за ними ученых.

«Мы уменьшаем наше влияние на их поведение», — сказала она. — И кроме того — они не хотят, чтобы мы были здесь.