Так как это было сделано в 70-х годах, Охотник на оленей включает в себя множество легенд актерского мастерства в расцвете сил, в том числе Роберта Де Ниро (Таксист), Мерил Стрип (Решение Софи), Джон Сэвидж (волосы), Кристофер Уокен (Зона смерти) и Джон Казале (Крестный отец) в своем последнем появлении в кино.

Де Ниро и Стрип выделяются своей экранной химией и нежной игрой в роли Майкла и Линды. Уокен, в частности, демонстрирует оскароносную картину своей жизни в роли Ника, который прошел путь от чувствительного молодого человека, помолвленного и желающего жениться, до одинокого, травмированного выжившего, пристрастившегося к тому, чтобы проиграть свою жизнь в преступном мире Сайгона.

Когда Охотник на оленей Майкла, Ника и Стивена в конечном итоге показывают во Вьетнаме, и зрители видят, как они переживают ужасные ужасы. В частности, в самой напряженной и волнующей сцене всего фильма их запирают и заставляют играть в русскую рулетку. Играли ли вьетконговцы в эту жуткую игру в реальной жизни, уже давно является предметом споров среди зрителей. Тем не менее, этот повторяющийся символ представляет собой настоящий хаос и непредсказуемость войны, а также дегуманизирующее воздействие, которое она оказывает на таких людей, как те, кто сражался во Вьетнаме.

Даже после того, как главные герои переживают войну и им разрешают вернуться домой, у них все еще возникают проблемы с реинтеграцией в гражданскую жизнь. Ник остается в Сайгоне из-за посттравматического стрессового расстройства. Суровые реалии войны во Вьетнаме редко показываются в голливудских фильмах. Охотник на оленейи то, как этот фильм изобразил этот кошмарный конфликт и его ужасное воздействие на ветеранов, оставило незабываемые впечатления и проложило путь для многих других фильмов в этом жанре, таких как Апокалипсис сегодня, ТренироватьсяИ Цельнометаллическая оболочка.

Хотя большинство фильмов о войне проводят большую часть своего времени на поле боя, Охотник на оленей Треть своего трехчасового спектакля он тратит на то, чтобы показать главных героев в их прекрасном горном городке перед тем, как отправиться в бой. Лучшим примером этого является радостная свадьба Стивена и Анджелы, которая демонстрирует счастливую, многообещающую жизнь главных героев как давних друзей и их планы создать свои собственные любящие семьи.

Это резко контрастирует с их жизнью и жизнью их близких после того, как такая адская война оставила их физически инвалидами и травмированными. Охотник на оленей показывает, как их жизни были безвозвратно разрушены боевыми действиями, что сделало их потерю еще более душераздирающей.