Проект Event Horizon Telescope, который сделал первое изображение черной дыры, достиг еще одного исторического прорыва: он провел космические наблюдения с поверхности Земли с самым высоким за всю историю разрешением. Проект использует оборудование по всему миру, чтобы превратить саму Землю в огромную обсерваторию, способную проводить высокоточные измерения далеких галактик.

Последние наблюдения были проведены с помощью Большой миллиметровой/субмиллиметровой решетки Атакамы (ALMA), крупной сети радиотелескопов в Чили, а также других объектов в Испании, Франции и на Гавайях. Чтобы получить изображения с более высоким разрешением, чем при предыдущих наблюдениях, учёные не смогли увеличить размер телескопа — он уже был размером с Землю — поэтому вместо этого они наблюдали на более высокой частоте.

С помощью новой установки исследователи смогли уловить свет с длиной волны 0,87 мм, что должно сделать будущие изображения черных дыр на 50 процентов более детальными, особенно область непосредственно вокруг края черной дыры.

«Чтобы понять, почему это прорыв, рассмотрим дополнительные детали, которые вы получаете при переходе от черно-белых фотографий к цветным». сказал Шеперд Доулман, директор-основатель EHT. «Это новое «цветное зрение» позволяет нам отделить эффекты гравитации Эйнштейна от горячего газа и магнитных полей, которые питают черные дыры и запускают мощные струи, летящие через галактические расстояния».

Эта новая возможность позволит в будущем получить более четкие изображения черных дыр и поможет обнаружить облако пыли и газа на краях черной дыры. Это может дать представление о том, как черные дыры питаются и растут. Кроме того, они предоставляют информацию о струях материи, которые они могут испускать на экстремальных скоростях во время питания.

«С помощью EHT мы увидели первые изображения черных дыр на длине волны 1,3 мм, но яркое кольцо, которое мы видели, созданное преломлением света в гравитации черной дыры, все еще выглядело размытым, потому что мы «были на абсолютном пределе резкость, которой мы смогли добиться с помощью изображений», — сказал его коллега Александр Рэймонд. «При толщине 0,87 мм наши изображения будут более четкими и детальными, что, в свою очередь, вероятно, откроет новые свойства, как предсказанные ранее, так и, возможно, некоторые, которые не были предсказаны».

Исследование было опубликовано в Астрономический журнал.