Одно из основных мест, где ученые заинтересованы в поиске жизни в нашей Солнечной системе, — это ледяной спутник Сатурна Энцелад. На Луне есть океан жидкой воды под толстой ледяной корой, в которой потенциально может быть жизнь. Интерес к этому подповерхностному океану возрос, когда миссия Кассини исследовала Энцелад в 2000-х годах, пролетая сквозь шлейфы воды, разбрызгивающейся с поверхности.
Теперь космический телескоп Джеймса Уэбба использовался для наблюдения за этими облаками с Земли, помогая ученым узнать больше о водной системе на этой луне. Облака исходят от южного полюса Энцелада, и Уэбб смог их обнаружить, несмотря на то, что вся Луна имеет диаметр чуть более 300 миль. Несмотря на небольшой размер, наблюдаемое Уэббом облако простиралось более чем на 6000 миль.
«Когда я впервые посмотрел на данные, я подумал, что ошибался. Было просто шокирующе обнаружить шлейф воды, более чем в 20 раз превышающий размер Луны», — сказал ведущий автор исследования Джеронимо Вильянуэва из Центра космических полетов имени Годдарда НАСА. мнение. «Водяной шлейф простирается далеко за пределы области выброса на Южном полюсе».
Шлейф был не только длинным, но и быстро выбрасывал воду вверх, при этом пар хлынул с поверхности со скоростью почти 80 галлонов в секунду, что, по словам НАСА, может заполнить бассейн олимпийских размеров за несколько часов.
Это количество воды влияет на окружающую среду вокруг Сатурна, потому что луна оставляет след воды на своей орбите. «Орбита Энцелада вокруг Сатурна относительно быстрая, всего 33 часа. Когда Луна вращается вокруг Сатурна, Луна и ее струи практически выплевывают воду, оставляя после себя гало, почти похожее на пончик», — сказал Вильянуэва. «В наблюдениях Уэбба не только огромное облако, но и вода повсюду».
Исследователи использовали инструмент NIRCam (камера ближнего инфракрасного диапазона) Уэбба, чтобы сфотографировать облако, а также инструмент NIRSpec (спектрограф ближнего инфракрасного диапазона) для определения воды, исходящей от Луны и окружающей ее.
«Прямо сейчас Уэбб предлагает уникальный способ непосредственного измерения того, как вода в гигантском облаке Энцелада эволюционирует и изменяется с течением времени, и, как мы видим здесь, мы даже сделаем новые открытия и узнаем больше о составе того, что находится под ним». — сказал он соавтору Стефани Милам из NASA Goddard. «Из-за охвата длин волн и чувствительности Webb, а также того, что мы узнали из предыдущих миссий, у нас впереди совершенно новое окно возможностей».
Исследование доступно как форма и вскоре будут опубликованы в журнале Nature Astronomy.
Рекомендации редактора
