Как бы дико это ни звучало, ученые предположили, что вода на Земле на самом деле пришла не отсюда: первая вода могла быть принесена на нашу планету кометой. Чтобы понять, так ли это, астрономы обращаются к кометам, обычно встречающимся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером, и недавние исследования с помощью космического телескопа Джеймса Уэбба нашли ключ к разгадке этой давней загадки.

Исследователи использовали спектрограф Уэбба в ближнем инфракрасном диапазоне для изучения состава кометы в поясе астероидов и впервые обнаружили доказательства водяного пара вокруг кометы в этой области. Взгляд на комету 238P/Read показал пар поблизости, подтверждая предположение о том, что такая комета может переносить воду. В то время как многие кометы происходят из более отдаленных мест, таких как далекое облако Оорта, которое находится далеко от Солнца и где водяному льду легче выжить, эта конкретная комета висит в главном поясе астероидов.

Это помогает астрономам понять, как вода попала на Землю. «Наш пропитанный водой мир, изобилующий жизнью и, насколько нам известно, уникальный во Вселенной, представляет собой нечто вроде загадки — мы не уверены, как вся эта вода попала сюда», — объяснила одна из исследователей Стефани Милам А. мнение. «Понимание истории распределения воды в Солнечной системе поможет нам понять другие планетные системы и определить, находятся ли они на пути к размещению планеты, подобной Земле».

«Используя наблюдения Уэбба за кометой Рида, мы теперь можем показать, что водяной лед из ранней Солнечной системы может сохраняться в поясе астероидов», — сказал коллега-исследователь Майкл Келли.

Однако было что-то странное в данных об этой комете. Как и ожидалось, хотя результаты показали присутствие водяного пара, углекислый газ не был обнаружен. Кометы обычно несут около 10% углекислого газа, поэтому странно не найти его. Комета могла образоваться в необычно теплой области, где отсутствовал углекислый газ, или могло случиться так, что комета когда-то содержала углекислый газ, но со временем потеряла его по мере нагревания.

Чтобы узнать больше, исследователи планируют изучить другие кометы в поясе астероидов, чтобы увидеть, имеют ли они аналогичный состав, что теперь возможно благодаря мощным инструментам Уэбба.

«Эти объекты в поясе астероидов маленькие и тусклые, и с Уэббом мы, наконец, сможем увидеть, что с ними происходит, и сделать некоторые выводы». В любом случае, это будет интересно узнать», — сказала соавтор Хайди Хаммель.

Исследование опубликовано в журнале Природа.

Рекомендации редактора