По данным ИТ-ассоциации, с июля интернет-сети работают на 40 процентов медленнее, чем обычно, а в WhatsApp, которым пользуются десятки миллионов людей, наблюдались сбои в работе документов, изображений и голосовых сообщений.
Эксперты по цифровым правам полагают, что штат тестирует брандмауэр — систему безопасности, которая отслеживает сетевой трафик, но также может использоваться для контроля онлайн-пространства.
«Замедление Интернета связано с установкой государством национального межсетевого экрана и системы фильтрации контента, направленной на усиление слежки и цензуры политического инакомыслия, в частности критики органов безопасности за их вмешательство в политику», — сказал эксперт по цифровым правам и активист Усама Хилджи. рассказал агентству Франс Пресс.
Власти, похоже, нацелились на WhatsApp, потому что он имеет сквозное шифрование, позволяющее пользователям безопасно обмениваться информацией без доступа к ней третьих лиц, добавил он.
Правительство, которое, по мнению аналитиков, поддерживается военными и телекоммуникационным ведомством, возглавляемым генералом в отставке, в течение нескольких недель отказывалось комментировать спад. Только министр обороны признал то, что уже подозревали миллионы пакистанцев по всей стране: «Мы находимся на переходном этапе, после которого все эти объекты будут доступны вам», — заявил на этой неделе СМИ Хаваджа Мухаммад Асиф.
«Но будут некоторые меры контроля для предотвращения угрожающего и дискредитирующего контента против государства и отдельных лиц», — добавил он, не уточнив, были ли эти меры контроля частью брандмауэра.
Известный пакистанский журналист Хамид Мир подал иск в Высокий суд Исламабада против правительства по поводу «очевидной установки брандмауэра». Рассмотрение дела запланировано на понедельник.
В тот момент пакистанские военные — самое мощное учреждение страны — заявили, что борются с тем, что они называют «цифровым терроризмом».
В этом году регулярно проводились митинги с призывом к государству сделать больше для борьбы с насилием со стороны боевиков в приграничных регионах с Афганистаном. На юго-западе Белуджистана демонстранты протестовали против предполагаемых нарушений прав человека властями при подавлении сепаратистских группировок.
Но аналитики говорят, что главной целью цифровой революции является партия заключенного в тюрьму лидера оппозиции Имрана Хана, которая остается чрезвычайно популярной и поддерживается молодыми, технически подкованными избирателями.
Не все как обычно
После многих лет политической нестабильности экономика Пакистана оказалась в ловушке цикла помощи МВФ и продления кредитов со стороны соседних стран.
Страна отчаянно полагается на иностранные инвестиции, чтобы возобновить застойный рост, а перебои с интернет-услугами усугубляют экономические проблемы страны, предупреждают лидеры бизнеса.
«Необъяснимая непрозрачность и двусмысленность» брандмауэра ослабляет экономический потенциал Пакистана и может стоить ИТ-сектору до 300 миллионов долларов, по оценкам Пакистанской ассоциации производителей программного обеспечения, которая представляет ИТ-компании.
Шахзад Аршад, председатель Пакистанской ассоциации провайдеров мобильной и интернет-услуг, предупредил: «Если так будет продолжаться, мы увидим массовый исход компаний из Пакистана».
Он добавил, что за последний месяц качество связи упало на 40 процентов.
Функция SMS WhatsApp в Пакистане работает медленно, но голосовые звонки и другие услуги также прерываются. AFP обратилось за комментариями к материнской компании WhatsApp Meta.
Но в то время как власти ограничили подключение и доступ к WhatsApp, пакистанская провинция Пенджаб потратила на прошлой неделе значительные средства на рекламу на Таймс-сквер в Нью-Йорке, пытаясь позиционировать себя как «ИТ-город».
«Хотя брандмауэр необходим по соображениям безопасности, испытания могли бы спасти средства к существованию тысячам независимых разработчиков программного обеспечения и предотвратить ущерб репутации Пакистана как надежного поставщика ИТ и связанных с ним услуг», — сказал Эхсан Малик, генеральный директор Пакистанской Деловой совет, суббота.
«Основные права»
Активисты уже давно критикуют правительственную цензуру и контроль над Интернетом и СМИ, что еще больше ограничивает и без того ограниченное пространство для свободного выражения мнений в консервативной стране.
Платформа социальных сетей «X» была запрещена в Пакистане после выборов. В то время его использовали для распространения обвинений в фальсификации выборов против партии Хана, которую удерживала от власти коалиция, поддерживаемая военными.
Команда партии в социальных сетях также стала объектом арестов и задержаний.
Шахзад Ахмад, председатель независимой организации по защите цифровых прав Bytes for All в Пакистане, сказал, что брандмауэр был в первую очередь предназначен для того, чтобы дать правительству контроль над Интернетом.
«Мы считаем, что брандмауэр посеет недоверие среди ИТ-инвесторов в Пакистане… а также повлияет на фундаментальные права граждан».
