Ракета Ariane 5 выполнила свой последний полет в июне, оставив Европу без тяжелого транспортного средства для доставки космических кораблей на орбиту.

Ее оператор Arianespace работает над преемником ракеты Ariane 6 и на прошлой неделе объявил, что свой первый испытательный полет она совершит не ранее 15 июня 2024 года.

В воскресенье французская аэрокосмическая компания опубликовала анимацию (ниже), показывающую, как будет выглядеть типичный запуск, включая различные этапы полета аппарата на орбиту.

Arianespace строит две версии Ariane 6. Ariane 62 будет летать с двумя навесными ускорителями, а более мощный Ariane 64 — с четырьмя.

«При высоте более 60 метров Ariane 6 будет весить при запуске почти 900 тонн с полной полезной нагрузкой — что эквивалентно примерно полутора пассажирским самолетам Airbus A380», — говорится в комментарии Arianespace в комментариях к видео.

Двигатель верхней ступени ракеты, называемый Винчи, работает на жидком водороде и кислороде и может останавливаться и перезапускаться несколько раз, что делает его идеальным для миссий, требующих вывода нескольких спутников на разные орбиты.

Это будет особенно полезно для так называемых миссий «попутчиков», которые позволяют нескольким компаниям участвовать в одном полете, предоставляя клиентам более экономичный способ развертывания небольших спутников в космосе.

После развертывания спутника верхняя ступень Ariane 6 сойдет с орбиты и сгорит в атмосфере Земли, чтобы гарантировать, что она не превратится в опасный космический мусор, который в противном случае мог бы угрожать действующим спутникам на низкой околоземной орбите.

Разработка Ariane 6 — это гигантский проект, в котором участвуют несколько сотен компаний из 13 европейских стран и возглавляется генеральным подрядчиком ArianeGroup.

Французское космическое агентство CNES в настоящее время работает над средствами запуска Ariane 6 на европейском космодроме во Французской Гвиане, том же месте, с которого пять месяцев назад стартовал Ariane 5 во время своего последнего запуска.

Первый полет Ariane 6 находился в разработке с 2014 года и должен был состояться в 2020 году, но из-за некоторых задержек дату перенесли на следующий год.

Редакционные рекомендации